يُعدّ مستخلص الفانيليا من المكونات الضرورية في كل مطبخ، حيث تستخدمها ربة المنزل في تحضير معظم أطباق الحلويات والكيكات. ويوجد نوعان مستخلص الفانيليا الطبيعية، وتُعرف بالفانيليا السائلة، ولكنها باهظة الثمن. مما دفع إلى تصنيع مركب شبيه بها على شكل بودرة، ويُعرف بالفانيليا الجافة.
ويعتقد الكثير من الناس أنه لا فرق بين النوعين وكلاهما واحد، ولكن في الواقع ثمة فرق في المفعول وفي الشكل وفي الطعم:
فالفانيليا السائلة تُسمى عطر الفانيلا وهي تُعبأ في زجاجات صغيرة، ولونها أبيض قريب من الشفاف، ومما هو جدير بالذكر أنَّ الفانيلا السائلة لها تأثير أكبر من الجافة، وتركيبتها كثيفة ومركزة أكثر فربع ملعقة من الفانيلا السائلة يساوي ملعقة من الفانيلا الجافة.
وبالنسبة للفانيليا الجافة، فهي عبارة عن بودرة بيضاء اللون وتُسمى سكر الفانيلا وتتم تعبئتها في ظروف ورقية أو علب معدنية أو بلاستيكية أو من الممكن بيعها في أكياس نايلون شفافة، وفي طعمها شيء من المرار، ولذلك لا يمكن الإكثار منها عند استخدامها مع أطباق الحلويات.