يظن البعض أن فترة النوم هي فترة للاسترخاء فقط حيث لا يتم القيام بأي عمل خلال هذه الفترة، إلا أن الأمر عكس هذا تماماً.
حيث أن هناك العديد من الأمور التي تحدث للإنسان أثناء نومه، خاصة في دماغه، الذي يقوم بالعديد من الوظائف خلال هذه الفترة وهي:
1- فرز الذكريات:
خلال النوم، يقوم الدماغ بمعالجة الذكريات الجديدة، ويتحقق من الروابط الموجودة مع الذكريات القديمة، كما أنه يقوم بعملية فرز للذكريات، بحيث لا ينسى الإنسان اللحظات الهامة في حياته.
2- التخلص من السموم:
يتم تطهير الأدمغة من الخلايا العصبية السامة والسموم، والتي من الممكن أن تؤدي زيادتها إلى تطور أمراض باركسنون وألزهايمر.
3- بناء الروابط:
يقوم الدماع خلال نوم الإنسان بعملية بناء روابط بين أشياء ربما تبدو غير متصلة، مما قد يؤدي إلى التوصل إلى أفكار غير عادية، أو إلى فهم أعمق للعالم من حوله، لذلك فإن الأفكار الأصلية غير المتوقعة التي تظهر أحياناً أمام المرء ليست تلقائية أو عشوائية.
4- الوظائف الحركية:
تقوم القشرة الدماغية، المسؤولة عن الحركة، بنقل معلومات جديدة حول الوظيفة الحركية للجسم إلى الفص الصدغي، وهو ما يفسر وجود بعض الحركات التي يقوم بها الإنسان قبل الدخول إلى مرحلة النوم العميق.