من المعروف أن المسكنات تخفف الشعور بالألم، ولكن يتسبب الإفراط المستمر بتناولها، في فقدان قدرتها على تخفيف الألم من تلقاء نفسه.
فضلاً عن تقليل الجهاز المناعي لاكتساب مقاومة للأدوية، وبمرور الوقت سوف يحتاج الشخص إلى استهلاك أكبر بكثير من أجل تحقيق التأثير المطلوب.
كما يتسبب التناول المستمر لمسكنات الآلام، في اعتماد الشخص الحاد على المسكنات، ما يجعله لا يستطيع الاستغناء عنها، خاصة لأن الجسم نفسه لا يتخذ أي إجراء لقمع الألم، إذا حاول الشخص ترك الأدوية وبدأ في تقليل الجرعة، فإن هذا يؤدي إلى تفاقم الألم.