التهاب دواعم السن، الذي يُدعى أيضاً مرض اللثة، هو عدوى خطيرة في اللثة تتلف الأنسجة الرخوة ويمكن أن تدمر العظام التي تدعم أسنانك إذا تُرِكت دون علاج، كما يمكن أن يؤدي إلى تخلخل الأسنان أو فقدانها.
لكن بالإضافة إلى ذلك، كشفت دراسة حديثة عن ارتباط التهاب دواعم السن بالتهاب المفاصل الروماتويدي، “أي أن فقدان الأسنان يمكن أن يتنبأ بالتهاب المفاصل”.
حيث وجدت الأبحاث التي أجرتها جامعة أوميو في السويد أن فقدان عظم الفك الناجم عن التهاب دواعم السن يسبق ظهور التهاب المفاصل الروماتويدي.
وتُعرف المرحلة المبكرة من مرض اللثة باسم التهاب اللثة، والذي يمكن أن يتطور إلى التهاب دواعم السن.
ومن العلامات التحذيرية الأولى لأمراض اللثة هي نزيف اللثة (عند تنظيف الأسنان) ورائحة الفم الكريهة.
ويمكن أن يؤدي التهاب دواعم السن إلى فتح فراغات صغيرة بين اللثة والأسنان قبل فقدان الأسنان.